Centre Wallon d' Art Contemporain

La gentilhommière abritant le Centre wallon d’Art contemporain a été construite entre 1830 et 1840. Elle est implantée dans un parc classé et protégé par la Région wallonne L’ensemble appartient à la Commune de Flémalle qui en assure l’entretien.

A l’origine simple espace d’exposition, c’est sous la houlette du Centre culturel de Flémalle, entre 1979 et 1984, que le Centre effectue ses premiers pas. Pour devenir officiellement, à partir de 1984, le Centre wallon d’Art contemporain de la Communauté française de Belgique. Des lors, l’a.s.b.l. sera gérée par un Conseil d’administration composé de représentants de la Communauté française, de la Commune de Flémalle, de la Province de Liège, du Centre culturel de Flémalle et de spécialistes issus du monde des arts plastiques. Une Commission culturelle, composée d’artistes et de responsables culturels, établit la programmation.

Le Centre est l’émanation d’une volonté locale de créer un espace dédié à l’art contemporain. Un tel lieu dans une commune industrielle à la périphérie d’une métropole n’a rien d’anodin. Il s’agit d’assurer une programmation pointue tout en restant accessible à une population locale souvent peu initiée à l’art contemporain. Ainsi, sa spécificité se situe au niveau de l’éclectisme des disciplines qu’elle aborde tout au long de ses diverses manifestations. En effet, bien qu’il se définit comme un Centre wallon, le CWAC ne restreint pas son champs d’action à la seule Wallonie.

Ni un musée - il ne possède pas de collection permanente, ni une galerie - son objet n’est pas la vente d’œuvres d’art ; le CWAC se veut un lieu de promotion pour les jeunes artistes ainsi qu’un espace de rencontres et de sensibilisation à la création artistique. Le Centre apporte sa contribution à l’histoire de l’art, non seulement à travers une série de rétrospectives de grands artistes, mais aussi en présentant des mouvements artistiques qui ont marqué de nombreux artistes étrangers.
La politique artistiques en vigueur au CWAC amène le Centre à collaborer avec de nombreuses autres institutions, notamment avec les divers Centres d’art de la Communauté française et de toute la Belgique (« De Markten » à Bruxelles…), mais aussi avec des institutions étrangères : l’Université de Valence (Espagne), la Fondation Gulbelkian (Portugal), ou encore, plus récemment, avec le réseau d’échanges artistiques européens « Apollonia », avec lequel une collaboration privilégiée s’est établie depuis 2005. Ainsi, dans le cadre de cette collaboration, le CWAC a travaillé avec la Pologne (Sczcezin), la Grèce (Thessalonique), Chypre et la France.
En outre, le Centre a mené des projets avec le Sénégal au sein de la « Biennale de Dakar ».

Par ailleurs, le Centre organise de nombreuses manifestations en dehors de ses murs, « Simenon d’une pipe » (Liège), « Tour à tour » (Huy-Liege-Verviers), « Design » (Milan, 2006), en sont de brillants exemples.
En 2011, en collaboration avec la Province de Liège et le Centre Wallonie-Bruxelles (Paris), le CWAC a oraganisé une exposition relative aux artistes liégeois sur le thème de l’irrévérence.

Le programme du centre est aussi articulé autour d’une série d’exposition récurrentes : « Mobiliers », exposition de design et de création contemporaine en matière de mobilier, le « Prix de la jeune sculpture de la Communauté française de Belgique » organisé en collaboration avec le Musée en Plein Air du Sart Tilman, les expositions de jeunes artistes issus de l’Académie des Beaux-Arts de la Ville de Liège ainsi que les participations aux Biennales de la Gravure et de la Photographie (Liège).

Grâce à l’organisation de visites guidées et d’animations menées en partenariat avec le « Centre d’Expression et de Créativité Léopold Plomteux », le Centre culturel de Flémalle, l’atelier « Plume et Pinceau » d’Amay, ou encore les « Ateliers d’Art Contemporain » de Liège ; le Centre souhaite également se positionner dans une optique pédagogique tant envers les enfants que les adultes ou encore envers les publics fragilisés. A cet égard, soulignons le partenariat avec le C.P.A.S. de Flémalle.
De plus, le Centre organise des conférences ainsi que des colloques sur divers thèmes en relation avec l’art contemporain. Le dernier en date concernait les questions de conservation et de restauration des œuvres d’art contemporain.

Sur un plan local, le centre participe régulièrement au initiatives menées par la Province de Liège. Il collabore à diverses manifestations à caractère plus populaires initiées, ou non, par la Commune de Flémalle (« Beau vélo de Ravel », « Journées du Patrimoine »...). Il joue également un rôle de conseiller dans l’intégration d’œuvres d’art sur la commune (mobiliers de la bibliothèque communale, aménagements de ronds points…). II est a noter que le CWAC remplit ce rôle au sein de diverses institutions (Commission des arts de la Région wallonne) ou encore auprès de diverses communes de manières plus ponctuelles (Waremme, Soumagne …).
Encore au niveau flémallois, le Centre participe à la fois à la réflexion menée sur la politique culturelle mais également à la politique touristique. A ce titre, les échanges établi avec le Musée de la Préhistoire de Ramioul sont exemplatifs.

Le travail du Centre ne s’arrête pas là. En effet, afin de compléter et d’enrichir sa mission d’éducation artistique, la châtaigneraie édite également des ouvrages historiques ou didactiques ainsi que des monographies illustrant les expositions présentées depuis 1979. Certaines de ces publications telles que le « Groupe Art Abstrait » ou « Libres échanges (Histoire des avant-garde en pays de Liège de 1939 à 1980) » font figure de références scientifiques. Quant aux catalogues « Mobiliers », édités sous forme de fiches, ils composent une somme de création design en Communauté française sur une dizaine d’années. Une collection de petites monographies illustrent également le travail de nombreux artistes (Alain Denis, André Delalleau…).

Enfin ponctuellement des résidences d’artistes étrangers (français, sénégalais…) viennent compléter cette approche de la création contemporaine.

Les projets du CWAC sont nombreux, ils touchent à l’amélioration de l’infrastructure mais aussi au développement des relations au sein de l’Euregio.

Marie-Héléne Joiret,
Historienne de l’art,
Directrice du CWAC